Ещё в 1969 году Владимир Набоков в одном из своих интервью говорил, что он хотел бы придумать какой-нибудь типографический знак, обозначающий улыбку.
Однако только 19 сентября 1982 года профессор Университета Карнеги-Меллона Скотт Фалман (Scott E. Fahlman) впервые предложил использовать смайлик в том виде, в котором он популярен сейчас. Для этого использовались три символа, идущие подряд: двоеточие, дефис и закрывающая скобка.
Я предлагаю следующую последовательность символов :-), чтобы выделять шутку. Для того, чтобы отмечать НЕ шутки, используйте :-(
цитата из письма, которое Фалман отправил на местную электронную доску объявлений
Первое сообщение с использованием смайлика было обнаружено только в 2002 году в архивах доски объявлений, которые сохранились на пленке.

QUOTE(NewsUser, 19 Sep 19:25:16)